10 jours en Crète | Cnossos, les gorges de Samaria, Elafonissi et les villages artisanaux

Jour 1 : Vol Bruxelles – Héraklion

Après votre vol vers Héraklion, récupérez votre voiture de location et rendez-vous à votre hôtel. Prenez le temps de vous détendre et de profiter de vos premières impressions de l'île, ou détendez-vous simplement au bord de la piscine.

Jour 2 : L'île des lépreux et la cité engloutie

Agios Nikólaos, située dans la baie de Mirabéllou, est l'une des plus charmantes petites villes côtières de Crète. Malgré sa popularité, l'ambiance y reste conviviale, avec des terrasses accueillantes, de petites boutiques et des places animées. Non loin de là se trouve Eloúnda, où se dressait autrefois l'ancienne cité-État d'Oloús — aujourd'hui, la cité engloutie repose sous la surface de l'eau, juste au large de la côte. Ici, vous nagez littéralement parmi les vestiges de l'Antiquité. Depuis le village de pêcheurs de Pláka, des bateaux partent pour l'île de Spinalonga, autrefois une colonie de lépreux et aujourd'hui un lieu fascinant, riche en récits d'un passé mouvementé (durée de la traversée : ± 10 min.).

Jour 3 : Rois et palais

Aujourd’hui, vous plongez dans les mythes de la Crète antique. À Cnossos, vous vous promenez dans le palais légendaire du roi Minos, où, selon la tradition, le Minotaure errait dans le labyrinthe. Vous visitez ensuite Héraklion, une ville où la grandeur vénitienne et les influences orientales se mêlent dans des rues animées et des marchés pleins de charme.

Jour 4 : Kritsa & Thrapsano

Place à la Crète authentique. Dans le village de montagne de Kritsa, vous admirerez un artisanat raffiné et des broderies transmis de génération en génération. Un peu plus loin se trouve Thrapsano, célèbre pour ses potiers et sa tradition séculaire de la céramique. Ici, pas de produits de masse, mais un véritable savoir-faire artisanal. Terminez votre journée par un atelier chez un artisan local, un souvenir unique de cette île créative.

Jour 5 : La grotte de Dikteon et la plaine de Lassithi

Au bord de la vaste plaine de Lassithi, près de Psychro, se trouve, selon la mythologie grecque, le lieu de naissance du dieu suprême Zeus. L'ascension vers la grotte de Dikteon demande un petit effort, mais elle est récompensée par des vues à couper le souffle sur la plaine. À l'intérieur, vous vous promènerez parmi des stalactites et des stalagmites séculaires qui étaient autrefois considérées comme sacrées. Dans les villages environnants, vous goûterez au rythme tranquille de la campagne crétoise, avec ses maisons blanchies à la chaux et ses moulins à vent emblématiques qui, autrefois, pompaient l'eau pour l'irrigation.

Jour 6 : Réthymnon et La Canée

Aujourd'hui, vous découvrirez les villes les plus charmantes de l'ouest de la Crète. Réthymnon et La Canée respirent encore l'atmosphère de leur passé vénitien. Flânez dans les ruelles étroites bordées d'arcades, découvrez des cours intérieures cachées et admirez le mélange d'influences grecques, vénitiennes et ottomanes.

Visitez la forteresse Fortezza à Réthymnon ou Firka à La Canée, puis savourez un verre de vin sur une terrasse du port, où les façades colorées se reflètent dans l'eau.

Jour 7 : La gorge de Samaria ou la gorge d'Imbros

La gorge de Samaria, la plus longue d'Europe, figure sur la liste des incontournables de la Crète pour beaucoup. La randonnée est spectaculaire mais intense : cinq à sept heures de marche à travers un paysage montagneux accidenté. Ceux qui préfèrent y aller plus tranquillement opteront pour la gorge d'Imbros. Tout aussi impressionnante, mais bien plus accessible. Depuis le village du même nom, vous marcherez le long de parois abruptes, parmi des herbes aromatiques et d'impressionnantes formations rocheuses, une expérience nature tout aussi inoubliable.

Jour 8 : Plage d'Elafonissi

Aujourd'hui, place à la détente pure, dans le sud-ouest de la Crète où vous attendent certains des endroits les plus photogéniques de l'île. Perché sur les rochers, le monastère blanc de Chryssoskalítissa trône fièrement, avec son célèbre « escalier doré » et sa vue sur la mer. Descendez ensuite vers Elafonissi, célèbre pour ses eaux turquoise et son sable rose pâle, qui tire sa couleur des coquillages et des coraux broyés. Par temps ensoleillé, la lagune semble presque rayonner de couleurs pastel, un spectacle magique qui restera longtemps gravé dans votre mémoire. Terminez la journée sur les plages de Paleochóra, où l'eau scintille de toutes les nuances de bleu.

Jour 9 : Le sud-ouest

Au milieu des collines escarpées du sud-ouest se trouve le paisible village de Kándanos, un lieu à l'histoire mouvementée. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le curé du village a attiré 39 soldats allemands dans une embuscade, après quoi les occupants se sont vengés en détruisant complètement le village le 3 juin 1941. Aujourd’hui, des monuments commémoratifs et des maisons reconstruites témoignent de la résilience de la population locale, un souvenir silencieux de la force et de la fierté des Crétois.

Jour 10 : Retour à la maison

Après un dernier petit-déjeuner, il est temps de dire au revoir à la Crète. Profitez encore un peu de la vue avant de partir pour Héraklion pour votre vol de retour. Vous ramènerez chez vous non seulement le soleil et la mer, mais aussi le sentiment d’une île qui a partagé avec vous ses histoires, ses traditions et sa chaleur.

Quel budget prévoir ?

Pour ce circuit, comptez un prix indicatif à partir de 8 000 euros pour 2 personnes. Ce prix comprend les vols internationaux, la location de voiture et l'hébergement en chambre avec petit-déjeuner. Il dépend de vos dates de voyage, de vos choix d'hôtels et d'éventuels suppléments tels que des excursions ou des prolongations.

Foire aux questions sur ce circuit en Crète

Quelle est la meilleure période pour ce circuit ?

Optez pour mai, juin ou septembre. Les températures sont alors idéales pour la randonnée dans les gorges de Samaria et les visites à Cnossos. En juillet et août, la chaleur peut dépasser les 30 °C, ce qui rend les excursions actives plus difficiles.

Une voiture de location est-elle nécessaire pour cet itinéraire ?

Oui, une voiture de location est indispensable pour voyager de la côte est vers le sud-ouest sauvage. Elle vous offre la liberté de visiter des villages de montagne authentiques tels que Kritsa et Thrapsano, difficiles d'accès en transports en commun.

Quel est le niveau de difficulté des randonnées dans les gorges ?

La gorge de Samaria est un parcours exigeant de 16 km (5 à 7 heures) sur un terrain rocheux ; une bonne condition physique est requise. La gorge d'Imbros est une alternative plus courte (8 km, 2 à 3 heures) et plus accessible qui offre également des panoramas impressionnants.