8 jours de détente dans la verdoyante Istrie: Opatija, Rovinj, Pula et l'arrière-pays

Jour 1 : Départ pour la Croatie

Dès que vous aurez récupéré votre voiture de location, mettez le cap sur votre hôtel Caractère où vous passerez les deux premières nuits de votre voyage inoubliable.

Jour 2 : La baie de Kvarner

Opatija est l'une des plus anciennes stations balnéaires et le cœur de la baie de Kvarner. Grâce à la construction d'une ligne de chemin de fer en 1730 et à l'arrivée de médecins de renom, Opatija est rapidement devenue une station thermale de renommée internationale. C'est ici que venaient se reposer les aristocrates, les névrosés viennois et l'écrivain russe Tchekhov. La « Vienne de la mer » est l'emblème de la Belle Époque, avec ses parcs somptueux et ses villas luxueuses de style baroque, néoclassique et Sécession, ainsi que les anciennes résidences d'été de l'élite austro-hongroise. La promenade de 12 kilomètres, nommée en l'honneur de l'empereur autrichien François-Joseph, qui reliait Lovran au village de pêcheurs de Volosko, est sans doute la plus appréciée.

Jour 3 : Le long du massif de l'Učka jusqu'à Pula

Grâce à la protection offerte par le massif de l'Učka, la Riviera de Kvarner bénéficie d'une végétation exotique. Une belle route côtière mène à Brestova, d'où partent des bateaux vers la magnifique île de Cres. Votre voyage se poursuit jusqu'à Pula et son amphithéâtre romain, qui sert aujourd'hui de cadre impressionnant à de nombreux événements culturels, opéras et représentations théâtrales. Le centre historique, avec sa belle place du Forum et ses ruelles étroites, est sans aucun doute à ne pas manquer. Vous passerez les cinq nuits suivantes dans l'un de nos hôtels des environs.

Jour 4 : Rovinj

La charmante ville de Rovinj est sans doute la plus belle et la plus pittoresque d'Istrie. Située sur une péninsule, elle se distingue par ses façades aux couleurs chaudes et ses ruelles en escalier au charme typiquement italien. Les panneaux indiquant les noms des rues sont d'ailleurs rédigés en italien et en croate, et les meilleurs restaurants ne se trouvent pas sur le quai, mais dans des ruelles étroites. Jusqu'au XVIIIe siècle, c'était une île, et la mer semble donc encore omniprésente. Ce n'est pas un hasard si cette ville d'une beauté envoûtante a toujours attiré de nombreux artistes venus des quatre coins du monde. On appelle souvent Rovinj « la plus belle petite ville d'Istrie ». Et ce n'est pas sans raison...

Jour 5 : Les îles Brioni et le parc naturel de Kamenjak

Aujourd'hui, vous visitez le parc national de Brijuni, avec sa nature idyllique, où le dirigeant yougoslave Tito avait sa résidence secondaire. Il y a reçu de nombreux chefs d'État et stars de cinéma. Avec les animaux exotiques qu'ils lui ont offerts, il a créé un parc safari sur Veli Brijuni, qui existe encore aujourd'hui.

Le parc national se compose de 14 îlots. Le parc naturel de Kamenjak, entouré de 30 kilomètres de côtes parsemées de nombreuses baies et de superbes plages, vaut également le détour.

Jour 6 : L'Istrie verdoyante : terre de truffes, de vins et d'huile d'olive

C'est l'heure du clou de votre voyage. Vous passez par le village fortifié de Grožnjan, perché sur les hauteurs, avec ses maisons ocres, ses ruelles et ses petites places, pour rejoindre Motovun, une petite ville médiévale, et Livade, un village agricole et un important « centre de la truffe ». Dans l'Antiquité déjà, les empereurs romains ne voulaient que ces truffes dans leurs assiettes... Chaque année, un marché annuel de la truffe s'y tient encore. Dans l'après-midi, près de Beram, vous pourrez admirer les fresques exceptionnelles de la chapelle gothique de Sainte-Marie-des-Lastre. Vous continuerez jusqu’à Hum, qui se targue d’être la plus petite ville du monde. Ne manquez pas de parcourir le sentier des statues glagolitiques, long de 7 km : 11 monuments isolés mais intrigants, rendant hommage aux moines qui ont assuré la pérennité de cet alphabet utilisé dans la liturgie slave jusqu’au XVIIIe siècle. Vous reprenez ensuite la route en passant par le village de montagne de Buzet, également réputé pour ses truffes et ancienne capitale administrative des Vénitiens. Pour finir, vous poursuivez jusqu’à Toplice et Momjan, un petit village médiéval où vous pourrez éventuellement déguster l’un des meilleurs vins de Muscat de la région.

Jour 7 : Poreč

Poreč est la station balnéaire la plus connue d'Istrie. Le centre historique est situé sur une péninsule de 400 mètres de long et 200 mètres de large, Sveta Nikola. Dans ce quartier ancien, de magnifiques palais vénitiens ornent les rives du port, mais c'est surtout la basilique Saint-Euphrase, joyau de la splendeur byzantine et classée au patrimoine mondial de l'Unesco, qui vaut largement le détour.

Jour 8 : Retour à la maison

Si votre programme le permet, faites une halte dans la plus jolie petite ville côtière de Slovénie, Piran. Elle est située à l'extrémité d'une petite péninsule, entourée de remparts. Outre la pêche, le sel provenant des bassins voisins de Sečovlje constitue depuis des siècles la principale source de revenus ; l'excellent sel « fleur de sel » est toujours disponible. Après un dernier moment de découverte, il est temps de rendre votre voiture de location et de rentrer chez vous avec une valise pleine de beaux souvenirs.

Foire aux questions sur ce circuit en Istrie

Quelle est la meilleure période pour voyager en Istrie ?

Optez pour la période de mai à septembre. Le printemps (mai-juin) est magnifique pour les randonnées dans l'arrière-pays verdoyant et les visites de villes comme Pula sans la grande chaleur. Juillet et août sont idéaux pour les plages de Kamenjak, tandis que septembre est le mois parfait pour les voyageurs gastronomiques en raison du début de la saison des truffes.

Une voiture de location est-elle nécessaire pour ce circuit en Istrie ?

Oui, une voiture de location est indispensable pour découvrir le contraste entre la côte et l'arrière-pays. Bien que les villes côtières soient desservies par des bus, vous aurez besoin d'une voiture pour rejoindre facilement les villages médiévaux perchés comme Motovun et les vignobles cachés au cœur de l'Istrie.

Qu'est-ce qui rend ce circuit en Istrie unique ?

Ce voyage, souvent appelé « Terra Magica », offre un mélange unique de charme italien et d'hospitalité croate. Vous combinerez l'architecture romaine de classe mondiale de Pula avec la richesse culinaire des vallées de la truffe et la grandeur aristocratique de la Riviera du Kvarner, pour une expérience très variée.