Circuit de 12 jours en Irlande: l’itinéraire ultime le long de la Wild Atlantic Way et de Dublin

Jour 1: Arrivée et comté de Wicklow

Après votre arrivée à l’aéroport de Dublin, vous récupérez votre voiture de location et roulez environ une heure vers le comté de Wicklow. La ville disparaît rapidement derrière vous et le paysage devient immédiatement plus vert et plus paisible.

Un premier arrêt agréable est Powerscourt Gardens, l’un des jardins les plus célèbres d’Irlande. Terrasses, fontaines et longues perspectives guident le regard vers les Wicklow Mountains au loin. Promenez-vous dans les différents jardins, des terrasses italiennes formelles aux coins plus naturels, et prenez le temps d’atterrir tranquillement après le voyage.

Ensuite vous poursuivez votre route vers votre hébergement dans la région de Wicklow, où votre circuit commence réellement.

Jour 2: Glendalough et les Wicklow Mountains

Aujourd’hui vous partez dans les Wicklow Mountains. À Glendalough se trouve l’un des monastères les plus connus d’Irlande, fondé au VIe siècle dans une vallée paisible entre deux lacs. La tour ronde et les ruines de l’ancienne église forment le cœur du complexe.

Depuis le site monastique partent plusieurs sentiers de randonnée. La promenade vers l’Upper Lake est un bon choix : le chemin longe le lac et mène à une partie plus tranquille de la vallée où le paysage se révèle pleinement.

Dans l’après-midi vous pouvez vous arrêter à la Powerscourt Distillery, près du domaine que vous avez visité hier. Vous y dégustez un whiskey irlandais dans une distillerie étonnamment moderne.

Jour 3 : Kilkenny et le Rock of Cashel

Aujourd’hui vous roulez vers le sud jusqu’à Kilkenny, l’une des villes les plus charmantes d’Irlande. Dans le centre compact, ruelles étroites, petites boutiques et bâtiments historiques se trouvent proches les uns des autres. L’élément le plus remarquable est Kilkenny Castle, qui domine la ville depuis des siècles.

Après le déjeuner vous continuez vers la côte sud. En route, un arrêt au Rock of Cashel vaut la peine : un impressionnant rocher sur lequel se dressent plusieurs églises et tours médiévales. Le complexe domine le paysage et compte parmi les sites historiques les plus reconnaissables d’Irlande.

Ensuite vous poursuivez votre route vers la côte.

Jour 4: Cork et Kinsale

Aujourd’hui vous continuez vers Cork, la deuxième ville d’Irlande. Dans le centre se trouve l’English Market, un marché couvert où les producteurs locaux vendent leurs produits depuis le XVIIIe siècle. Promenez-vous entre les étals de fromages, de poissons et de charcuterie et goûtez quelque chose en chemin.

Ensuite vous roulez vers Kinsale, une ville portuaire colorée connue pour ses bons restaurants. Les petites rues autour du port sont pleines de cafés et de boutiques. Ceux qui souhaitent vivre une expérience particulière peuvent participer ici à une promenade de foraging le long de la côte, où un guide vous montre les plantes et algues comestibles de la région.

Dans l’après-midi vous poursuivez votre route via le Caha Pass, un col de montagne sinueux avec de belles vues, en direction du comté de Kerry.

Jour 5: Ring of Kerry

Aujourd’hui vous suivez l’une des routes les plus célèbres d’Irlande : la Ring of Kerry. Cette boucle longe les côtes sauvages de l’Atlantique, traverse de petits villages et des collines verdoyantes.

Un arrêt agréable est aux Kerry Cliffs, d’où l’on aperçoit au loin les îles Skellig. En chemin vous pouvez aussi vous arrêter chez Skelligs Chocolate, un petit chocolatier avec vue sur la mer.

Plus loin, dans le Killarney National Park, se trouve Ladies View, un point de vue sur les lacs de Killarney. Prenez le temps d’admirer le paysage avant de poursuivre la route.

Jour 6: Péninsule de Dingle et Adare

Après le petit-déjeuner vous partez vers la péninsule de Dingle, l’une des plus belles péninsules d’Irlande.

Vous passez d’abord par Inch Beach, une longue plage qui s’avance dans la baie et qui est idéale pour une courte promenade. Ensuite vous suivez la Slea Head Drive, une route côtière qui longe falaises, petites plages et anciennes huttes de pierre.

Par le Conor Pass, le plus haut col routier d’Irlande, vous continuez vers le comté de Limerick. Par temps clair vous avez ici des vues sur les montagnes, les lacs et la côte atlantique.

La journée se termine à Adare, un village connu pour sa rue bordée de cottages aux toits de chaume.

Jour 7: Cliffs of Moher et le Burren

Aujourd’hui vous roulez vers le comté de Clare. Le site le plus célèbre de la région est les Cliffs of Moher, des falaises qui s’étendent sur plusieurs kilomètres le long de la côte atlantique. Faites une promenade le long du bord des falaises. Ceux qui marchent un peu plus loin trouvent souvent des endroits plus calmes avec des vues tout aussi spectaculaires.

Ensuite vous traversez le Burren, un paysage calcaire particulier où poussent des plantes que l’on trouve normalement dans des climats très différents. En chemin vous pouvez vous arrêter au Burren Smokehouse, où le saumon est fumé de manière traditionnelle.

Jour 8: Connemara

Aujourd’hui vous explorez le Connemara, une région de montagnes sauvages, de lacs tranquilles et de vastes paysages ouverts.

Un premier arrêt est Kylemore Abbey, un château néogothique situé au bord d’un lac. L’abbaye et les jardins clos constituent un endroit paisible pour une promenade.

Ensuite vous continuez vers Killary Harbour, une baie semblable à un fjord entre les montagnes. Ici vous pouvez déguster des huîtres chez un producteur local qui les élève dans les eaux froides de l’Atlantique.

Sur le chemin du retour vers votre hôtel vous vous arrêtez dans une ferme de moutons où une démonstration de chiens de berger montre l’importance de l’élevage ovin dans cette région.

Jour 9: Inishmore (îles d’Aran)

Aujourd’hui vous faites une excursion à Inishmore, la plus grande des îles d’Aran. Le ferry depuis Rossaveel vous y conduit en environ quarante minutes.

L’île se découvre idéalement à vélo ou en jeep. En chemin vous voyez des murets de pierre, de petits villages et des côtes sauvages. L’un des sites les plus connus est Dún Aonghasa, un fort préhistorique situé sur une falaise au-dessus de l’océan. Non loin de là se trouve également le Wormhole, une piscine rocheuse naturelle de forme rectangulaire accessible à marée basse. Sur l’île, l’irlandais est encore souvent parlé au quotidien.

Jour 10: Via les Midlands vers Dublin

Aujourd’hui vous retournez vers Dublin par l’intérieur du pays. En route vous pouvez vous arrêter à Clonmacnoise, un complexe monastique du haut Moyen Âge situé au bord du fleuve Shannon. Les tours rondes et les ruines donnent une bonne idée de la vie religieuse en Irlande il y a des siècles.

Un autre arrêt possible est Birr Castle, connu pour ses jardins et pour son célèbre télescope du XIXe siècle. Le soir vous arrivez à Dublin.

Jour 11: Dublin

Aujourd’hui vous découvrez la capitale irlandaise. Commencez par Trinity College, où est conservé le célèbre Book of Kells. Ensuite vous pouvez vous promener dans St. Stephen’s Green, un parc paisible au cœur de la ville. Une visite du Guinness Storehouse fait également partie des incontournables pour de nombreux voyageurs. Depuis le dernier étage vous avez une belle vue sur la ville.

Terminez la journée dans l’un des nombreux pubs où l’on joue souvent de la musique traditionnelle.

Jour 12: Départ de Dublin

Après le petit-déjeuner vous avez encore le temps pour une dernière promenade dans la ville. Peut-être le long de Grafton Street ou dans les Docklands rénovés, avant de rejoindre l’aéroport et de rendre la voiture de location. Là se termine votre circuit en Irlande.

Questions fréquentes sur ce circuit en Irlande

Faut-il une voiture pour ce circuit ?

Oui. De nombreux sites naturels, routes côtières et villages se trouvent en dehors des villes. Avec une voiture de location, vous pouvez suivre l’itinéraire de manière flexible et vous arrêter où vous le souhaitez en chemin.

Quelle est la meilleure période pour ce circuit?

La période la plus agréable s’étend de mai à septembre. Durant ces mois, les journées sont longues et les températures idéales pour explorer la côte et les espaces naturels.

Les distances sont-elles importantes pendant ce voyage ?

La plupart des trajets durent entre une et trois heures. Seules les routes le long de la côte ouest peuvent sembler un peu plus longues à cause des routes sinueuses et des nombreux points de vue.

Ce circuit convient-il pour une première découverte de l’Irlande ?

Oui. L’itinéraire combine plusieurs des régions les plus connues du pays : les Wicklow Mountains, la côte sud, le Kerry, les Cliffs of Moher, le Connemara et Dublin. Cela donne une bonne vue d’ensemble des paysages et de la culture irlandaise.