Le guide ultime d'un road trip le long de la côte ouest des États-Unis
S'il est un pays fait pour les voyages en voiture, c'est bien les États-Unis. Des sommets montagneux enneigés aux déserts brûlants, de la vie urbaine grandiose et énergique aux plages tranquilles : nulle part ailleurs vous ne trouverez une telle polyvalence sur une courte distance. Ajoutez à cela le sentiment de liberté que vous éprouverez tout au long de votre voyage et vous comprendrez pourquoi les États-Unis sont l'endroit idéal. La côte ouest réunit tout en un seul itinéraire : des parcs naturels emblématiques, des villes animées et des paysages que vous ne trouverez nulle part ailleurs dans le monde.
Parc national de Yosemite
Des murs de granit qui s'élèvent verticalement dans le ciel, des vallées remplies de pins et des chutes d'eau qui se déversent en cascades spectaculaires au printemps : Le Yosemite est emblématique. L'une des plus belles randonnées est The Mist Trail, une randonnée difficile avec quelques altimètres. Vous passez devant des chutes d'eau qui vous enveloppent littéralement de brume tout au long du chemin, pour finalement atteindre le sommet de la Nevada Fall, haute de 181 mètres. La vue qui s'offre à vous, une large vallée entourée de montagnes, est l'une des plus impressionnantes de tout le parc. En mai et juin, les chutes sont les plus puissantes et, avec un peu de chance, vous pourrez même apercevoir un ours.
San Francisco
San Francisco séduit par sa diversité et son énergie. Vous vous promenez dans le quartier chinois aux rues colorées, découvrez l'art de la rue dans le Mission District et flânez devant les boutiques pittoresques et les phoques à Fisherman's Wharf. Enfourchez votre vélo et traversez le Golden Gate Bridge en direction de Sausalito, une ville côtière où vous déjeunez face à l'eau, tandis que l'horizon de la ville brille derrière vous.
Autoroute 1, Big Sur et Monterey
La route 1 est sans doute la plus belle route côtière des États-Unis. Les hautes falaises, les vagues et les points de vue vous donnent envie de vous arrêter encore et encore. À Big Sur, la nature semble avoir le dessus, avec des côtes accidentées et des forêts qui descendent jusqu'à l'océan. Un peu plus loin se trouve Monterey, connue pour ses rues pleines d'atmosphère, son histoire de la pêche et l'aquarium de la baie de Monterey. Ne manquez pas de vous arrêter sur l'emblématique pont Bixby en chemin et prenez le temps de visiter la réserve naturelle d'État de Point Lobos, où les loutres de mer et les otaries jouent parmi les rochers et où les vues sont phénoménales.
Santa Barbara
Santa Barbara ressemble à une tranche de Méditerranée en Californie. Les bâtiments blanchis à la chaux avec des tuiles rouges trahissent les influences espagnoles, ce qui donne à la ville un caractère très distinct par rapport aux autres villes américaines. Le long de State Street, on flâne entre les boutiques et les bars à vin, tandis que la plage est toujours à proximité. La région viticole environnante complète le tableau : dans la Funk Zone, vous dégusterez des vins locaux du Santa Barbara County Wine Country, du chardonnay croquant au pinot noir élégant, dans des bars à vin modernes situés à quelques pas de l'océan.
Grand Canyon
Aucune photographie ne peut rendre compte de la grandeur du Grand Canyon. Ce n'est que lorsque vous vous tenez au bord et que vous regardez dans les profondeurs que vous vous rendez compte de l'immensité de cette merveille naturelle. Faites l'expérience du lever et du coucher du soleil : le jeu de lumière qui fait passer les rochers de l'orange au violet est différent à chaque fois et impressionnant à chaque fois. Et si vous voulez une perspective ultime, optez pour un vol en hélicoptère : une expérience qui montre le canyon dans toutes ses dimensions.
Las Vegas
Après des jours passés à la campagne, Las Vegas ressemble à un monde complètement différent. Pendant la journée, vous cherchez la fraîcheur au bord de la piscine car la chaleur est intense, mais dès que la nuit tombe, la ville s'anime de milliers de lumières, de spectacles et d'une énergie que l'on ne trouve nulle part ailleurs. Entrez dans certains des hôtels les plus emblématiques : à New York-New York, une montagne russe passe devant les gratte-ciel et au Venetian, vous vous imaginez un instant à Venise, avec ses gondoles et ses canaux. Jouez dans un casino et imprégnez-vous de l'atmosphère unique qui rend cette ville si irrésistible.
Parc national de Zion
Zion est un paradis pour les randonneurs, où les teintes brun-rouge et jaune-ocre des rochers changent constamment de couleur avec la lumière. The Narrows est une randonnée très recommandée, où l'on marche littéralement dans la rivière, parfois jusqu'aux hanches, entre d'impressionnantes falaises. Pour une randonnée plus courte mais spectaculaire, choisissez Observation Point : en moins d'une demi-heure, vous serez à un point de vue offrant un panorama grandiose. Angels Landing est peut-être la randonnée la plus célèbre du parc, mais seulement pour ceux qui n'ont pas le vertige et qui ont un permis.
Horseshoe Bend et Antelope Canyon
À Page, en Arizona, vous trouverez deux des endroits les plus photogéniques de la côte ouest. Horseshoe Bend montre comment le fleuve Colorado traverse le paysage en une courbe parfaite, une vue que l'on ne comprend vraiment que lorsqu'on s'y trouve. Il est le plus beau juste avant le coucher du soleil, lorsque les couleurs deviennent encore plus intenses. Antelope Canyon surprend par ses passages étroits et ses parois ondulantes dans les tons rouge et orange. Visitez le canyon en été vers midi, lorsque la lumière du soleil tombe directement et que des rayons de lumière spectaculaires illuminent les rochers.
Un road trip plein de contrastes
Un voyage sur la côte ouest est une succession de contrastes. Les formations rocheuses orangées de l'Arizona et de l'Utah, les forêts vertes et les cascades de Yosemite, les palmiers de Santa Barbara, les quartiers colorés de San Francisco et la mer de lumières de Las Vegas : nulle part ailleurs vous ne trouverez une telle variété au sein d'un même itinéraire. Ajoutez à cela l'accueil chaleureux des Américains, fiers que vous veniez découvrir leur pays, et vous comprendrez pourquoi ce voyage est inoubliable.